La Fundación Pasqual Maragall, la Fundación Bancaria la Caixa y el Ayuntamiento de Madrid han realizado la campaña de sensibilización Calles en blanco entre los días 19 y 22 de septiembre para concienciar sobre el alzhéimer.

Durante esos cuatro días, los viandantes que circularon por las calles del barrio Ópera de Madrid se encontraron con 100 placas tapando el nombre de 10 calles del barrio y las de la plaza Ramales. De esta forma, la acción trasladó a los transeúntes la desorientación, uno de los síntomas que sufren las personas afectadas por la enfermedad de alzhéimer.

El objetivo de la campaña era sensibilizar a la población sobre la enfermedad de alzhéimer, que padece 1 de cada 10 personas mayores de 65 años y un tercio de las mayores de 85.

Conociendo el alzhéimer

El alzhéimer es una enfermedad neurodegenerativa, que afecta a la memoria y a la orientación, pero también da lugar a cambios en la personalidad y el comportamiento, alteraciones en el lenguaje y dificultades para la planificación de tareas o la resolución de problemas del día a día.

Es importante conocer sus síntomas, ya que en muchas ocasiones, los familiares más allegados son los primeros en detectarlos. Estas son algunas de las señales de alerta:

Olvidarse o tener dificultades para recordar información reciente.

Desorientarse en lugares muy conocidos.

Repetir en bucle una misma pregunta.

Tener problemas para seguir instrucciones o planificar actividades cotidianas como cocinar, realizar la compra o tomar la medicación de forma correcta.

Cometer errores en la percepción del paso del tiempo, como por ejemplo, confundir a conocidos actuales con otros que forman parte de su pasado.

Perder el interés por actividades que antes le gustaban o tener dificultades para llevarlas a cabo.

Presentar cambios en el estado de ánimo o en el humor.

Mostrar una menor preocupación por el aspecto y la higiene personal o del hogar.

Perder objetos importantes o dinero, de forma más frecuente de la habitual.

Mostrar dificultades para seguir una conversación.

Ser más vulnerable o susceptible de caer en engaños por parte de otros, debido a una disminución en la capacidad de juicio.

Estudio pionero sobre los allegados de enfermos de alzhéimer

Un estudio reciente llevado a cabo en el centro de investigación de la Fundación Pasqual Maragall, el Barcelonaβeta Brain Research Center con el patrocinio de la Fundación Bancaria la Caixa, ha detectado alteraciones cerebrales y cognitivas asociadas a esta fase preclínica de la enfermedad en participantes que no percibían cambios en su capacidad cognitiva, pero en cambio, sus allegados sí.

Al parecer, en la fase más inicial de la enfermedad de alzhéimer, en la que no hay síntomas, los familiares más cercanos pueden percibir cambios que pueden ser relevantes y que pasan desapercibidos por la persona afectada.

El estudio se realizó en 2.640 participantes del Estudio Alfa, impulsado por la Fundación Bancaria la Caixa. Tras realizarles diversas pruebas de cognición, enfermería y neuroimagen, los investigadores han identificado que los participantes que afirmaron que no percibían ningún declive de su capacidad cognitiva, pero en cambio su allegado decía que sí, rinden peor en los test cognitivos de memoria, aunque sus resultados estén dentro del umbral considerado como ‘normal’.

Asimismo, el estudio ha revelado que independientemente de la percepción del participante, aquellos participantes en los que sus allegados respondieron que sí que sentían que su familiar tenía problemas de memoria últimamente, tienen un menor volumen del hipocampo.